Esta prueba prenatal (también llamada prueba del pliegue de la nuca fetal) puede ayudar a tu médico a evaluar el riesgo de que el bebé presente síndrome de Down u otras anomalías cromosómicas, así como problemas cardiacos congénitos importantes.

La translucencia nucal no es invasiva. Utiliza la técnica de la ecografía (ultrasonido) para medir el espacio claro ("translúcido") en el tejido de la parte posterior del cuello del bebé. Los bebés con anomalías tienden a acumular más líquido ahí durante el primer trimestre que los demás, lo que hace que este espacio translúcido sea más grande.

La prueba de translucencia de la nuca fetal debe realizarse cuando te encuentras entre las semanas 11 y 14 de embarazo (el último día en que puedes hacerla es el día en que cumples 13 semanas y 6 días de embarazo). En Estados Unidos, se suele ofrecer junto con una evaluación sobre presencia o ausencia de hueso nasal y un análisis de sangre. Este conjunto de pruebas se conoce como pruebas de detección del primer trimestre.

Si bien la prueba de translucencia de la nuca fetal no te proporcionará el diagnóstico definitivo que obtendrías con pruebas como el análisis de vellosidades coriónicas (CVS) o la amniocentesis, sí te puede ayudar a decidir si deseas someterte a una de estas pruebas diagnósticas invasivas que conllevan un pequeño riesgo de aborto. Esta prueba está disponible en casi todos los centros médicos y se ofrece a la mayoría de las embarazadas durante el primer trimestre de gestación.